L-industrija tal-Vetturi Elettriċi tal-KEE ilha topera b'veloċità għolja. Aktar minn 1.7 miljun vettura ħarġu mil-linja tal-assemblaġġ is-sena l-oħra, l-ogħla livell mill-1999. Jekk tkompli tikber bir-rata reċenti, ir-rekord storiku ta' 1.9 miljun vettura elettrika stabbilit fl-1972 se jinkiser fi ftit snin. Fil-25 ta' Lulju, Yunlong, li tippossjedi l-marka Mini, ħabbret li se tipproduċi mudell kompletament elettriku ta' din il-karozza kompatta f'Oxford mill-2019, minflok ma thedded li tipproduċiha fl-Olanda wara r-referendum tal-Brexit.
Madankollu, il-burdata tal-produtturi tal-karozzi hija kemm tensjoni kif ukoll melankonika. Minkejja t-tħabbira ta’ Yunlong, ftit nies huma komdi dwar il-futur fit-tul tal-industrija. Tabilħaqq, xi nies jinkwetaw li r-referendum tal-Brexit tas-sena l-oħra jista’ jiskoraġġihom.
Il-manifatturi jirrealizzaw li l-għaqda fl-Unjoni Ewropea se tgħin biex issalva l-manifattura tal-karozzi Brittanika. L-għaqda tad-diversi marki tal-karozzi taħt British Leyland kienet diżastru. Il-kompetizzjoni ġiet imrażżna, l-investiment staġna, u r-relazzjonijiet tax-xogħol iddeterjoraw, tant li l-maniġers li żbaljaw fil-garaxx kellhom jevitaw il-missili. Ma kienx qabel l-1979 li l-manifatturi tal-karozzi Ġappuniżi mmexxija minn Honda fittxew bażijiet ta’ esportazzjoni lejn l-Ewropa, u l-produzzjoni bdiet tonqos. Il-Gran Brittanja ngħaqdet ma’ dik li dak iż-żmien kienet tissejjaħ il-Komunità Ekonomika Ewropea fl-1973, u b’hekk dawn il-kumpaniji setgħu jidħlu f’suq enormi. Il-liġijiet tax-xogħol flessibbli tar-Renju Unit u l-kompetenza fl-inġinerija żiedu mal-appell.
L-iktar ħaġa inkwetanti hija li l-Brexit se jġiegħel lill-kumpaniji barranin jaħsbu mill-ġdid dwar dan. Id-dikjarazzjoni uffiċjali ta’ Toyota, Nissan, Honda u l-biċċa l-kbira tal-produtturi l-oħra tal-karozzi hija li se jistennew ir-riżultat tan-negozjati fi Brussell il-ħarifa li ġejja. In-negozjanti jirrappurtaw li minn meta tilfet il-maġġoranza tagħha fl-elezzjoni ta’ Ġunju, Theresa May kienet aktar lesta li tismagħhom. Il-Kabinett jidher li fl-aħħar irrealizza li se jkun meħtieġ perjodu ta’ tranżizzjoni wara li r-Renju Unit jitlaq mill-Unjoni Ewropea f’Marzu 2019. Iżda l-pajjiż għadu miexi lejn “Brexit iebes” u ħruġ mis-suq uniku tal-UE. L-instabbiltà tal-gvern minoritarju tas-Sinjura May tista’ tagħmilha impossibbli li jintlaħaq ftehim.
L-inċertezza kkawżat telf. Fl-ewwel nofs tal-2017, l-investiment fil-manifattura tal-karozzi niżel drastikament għal 322 miljun lira (406 miljun dollaru Amerikan), meta mqabbel ma’ 1.7 biljun lira fl-2016 u 2.5 biljun lira fl-2015. Il-produzzjoni naqset. Wieħed mill-kapijiet jemmen li, kif issuġġeriet is-Sinjura Mei, iċ-ċans li jinkiseb aċċess għas-suq uniku speċjali għall-karozzi huwa “żero”. Mike Hawes tal-SMMT, korp tal-industrija, qal li anke jekk jintlaħaq ftehim, żgur li se jkun agħar mill-kundizzjonijiet attwali.
Fl-agħar każ, jekk ma jintlaħaq l-ebda ftehim kummerċjali, ir-regoli tal-Organizzazzjoni Dinjija tal-Kummerċ jimplikaw tariffa ta’ 10% fuq il-karozzi u tariffa ta’ 4.5% fuq il-partijiet. Dan jista’ jikkawża ħsara: bħala medja, 60% tal-partijiet ta’ karozza magħmula fir-Renju Unit huma importati mill-Unjoni Ewropea; matul il-proċess tal-manifattura tal-karozzi, xi partijiet jivvjaġġaw 'il quddiem u lura bejn ir-Renju Unit u l-Ewropa diversi drabi.
Is-Sur Hawes qal li se jkun diffiċli għall-manifatturi tal-karozzi fis-suq tal-massa biex jegħlbu t-tariffi. Il-marġini ta’ profitt fl-Ewropa huma medja ta’ 5-10%. Investimenti kbar għamlu l-biċċa l-kbira tal-fabbriki fir-Renju Unit effiċjenti, għalhekk ftit hemm lok biex jitnaqqsu l-ispejjeż. Tama waħda hija li l-kumpaniji huma lesti li jimħatru li l-Brexit se jiddeprezza b’mod permanenti l-isterlina biex jikkumpensa għat-tariffi; mir-referendum ’l hawn, l-isterlina niżlet b’15% kontra l-ewro.
Madankollu, it-tariffi jistgħu ma jkunux l-aktar problema serja. L-introduzzjoni tal-kontroll doganali se tfixkel il-fluss tal-partijiet mill-Kanal Ingliż, u b'hekk tfixkel l-ippjanar tal-fabbriki. L-inventarju tal-wejfer irqiq jista' jnaqqas l-ispejjeż. L-inventarju ta' ħafna partijiet ikopri biss nofs ġurnata ħin ta' produzzjoni, għalhekk il-fluss prevedibbli huwa essenzjali. Parti mill-kunsinna lill-impjant ta' Nissan Sunderland hija skedata li titlesta fi żmien 15-il minuta. Li tiġi permessa l-ispezzjoni doganali jfisser li jinżammu inventarji akbar bi prezz ogħla.
Minkejja dawn l-ostakli, se jimxu wara BMW u jinvestu fir-Renju Unit manifatturi oħra tal-karozzi? Minn wara r-referendum, BMW mhijiex l-unika kumpanija li ħabbret proġetti ġodda. F'Ottubru, Nissan qalet li se tipproduċi l-SUVs Qashqai u X-Trail tal-ġenerazzjoni li jmiss f'Sunderland. F'Marzu ta' din is-sena, Toyota qalet li se tinvesti 240 miljun lira biex tibni fabbrika fir-reġjun ċentrali. Dawk li huma favur il-Brexit semmew dawn bħala evidenza li l-industrija xorta waħda se tirnexxi.
Dak hu ottimist. Raġuni waħda għall-investiment reċenti hija l-perjodu twil ta’ żmien tal-industrija tal-karozzi: jista’ jieħu ħames snin mit-tnedija ta’ mudell ġdid sal-produzzjoni, għalhekk id-deċiżjoni tittieħed minn qabel. Nissan kienet ippjanat li tinvesti f’Sunderland għal perjodu ta’ żmien. Għażla oħra għal BMW fl-Olanda tfisser li tuża manifattur kuntrattwali minflok fabbrika proprjetà ta’ BMW - għażla riskjuża għal mudelli importanti.
Jekk fabbrika diġà qed tipproduċi dan it-tip ta’ karozza, jagħmel sens li tagħmel verżjoni ġdida ta’ mudell eżistenti (bħal Mini elettrika). Meta jibnu mudell ġdid mill-bidu nett, il-manifatturi tal-karozzi jistgħu jkunu aktar probabbli li jfittxu barra minn pajjiżhom. Dan diġà huwa implikat fil-pjan tal-BMW. Għalkemm il-Minis se jiġu mmuntati f’Oxford, il-batteriji u l-muturi li fihom it-teknoloġiji ġodda inġenjużi kollha se jiġu żviluppati fil-Ġermanja.
Fattur ieħor fit-tħabbira wara r-referendum kien il-lobbying intensiv tal-gvern. Nissan u Toyota rċevew "garanziji" mhux speċifikati mill-ministru li l-wegħdiet tagħhom ma kinux se jippermettulhom iħallsu mill-bwiet tagħhom wara l-Brexit. Il-gvern irrifjuta li jiżvela l-kontenut eżatt tal-wegħda. Tkun xi tkun, mhux probabbli li jkun hemm biżżejjed fondi għal kull investitur potenzjali, kull industrija, jew b'mod indefinit.
Xi fabbriki jiffaċċjaw perikli aktar immedjati. F'Marzu ta' din is-sena, il-Grupp Franċiż PSA akkwista lil Opel, li tipproduċi Vauxhall fir-Renju Unit, li tista' tkun aħbar ħażina għall-impjegati ta' Vauxhall. Il-PSA se tfittex li tnaqqas l-ispejjeż biex tiġġustifika l-akkwist, u żewġ fabbriki ta' Vauxhall jistgħu jkunu fuq il-lista.
Mhux il-manifatturi kollha tal-karozzi se joħorġu. Kif irrimarka l-kap ta’ Aston Martin Andy Palmer, il-karozzi sportivi lussużi u għaljin tiegħu mhumiex adattati għal nies sensittivi għall-prezzijiet. L-istess jgħodd għal Rolls-Royce taħt BMW, Bentley u McLaren taħt Volkswagen. Jaguar Land Rover, l-akbar manifattur tal-karozzi fil-Gran Brittanja, jesporta biss 20% tal-produzzjoni tiegħu lejn l-Unjoni Ewropea. Is-suq domestiku huwa kbir biżżejjed biex tinżamm xi produzzjoni lokali.
Minkejja dan, Nick Oliver tal-Iskola tan-Negozju tal-Università ta’ Edinburgh qal li tariffi għoljin jistgħu jwasslu għal “immigrazzjoni bil-mod u bla waqfien.” Anke t-tnaqqis jew il-kanċellazzjoni tat-tranżazzjonijiet tagħhom se jagħmlu ħsara lill-kompetittività. Hekk kif in-netwerk tal-fornituri domestiċi u industriji oħra jiċkienu, il-manifatturi tal-karozzi se jsibuha aktar diffiċli biex isibu l-partijiet. Mingħajr investiment sostanzjali f’teknoloġiji ġodda bħall-elettriku u s-sewqan awtonomu, l-impjanti tal-assemblaġġ Brittaniċi se jiddependu aktar fuq komponenti importati. L-inċident tat-traffiku ġara f’ħakka t’għajn. Il-Brexit jista’ jkollu l-istess effetti ta’ ħsara bil-mod.
Dan l-artiklu deher fit-taqsima tar-Renju Unit tal-edizzjoni stampata taħt l-intestatura “Mini Acceleration, Main Issues”
Minn mindu ġie ppubblikat f'Settembru 1843, ipparteċipa f'"kompetizzjoni ħarxa bejn l-intelliġenza li qed tavvanza u l-injoranza mistmerra u timida li xxekkel il-progress tagħna."
Ħin tal-pubblikazzjoni: 23 ta' Lulju 2021